Comment mangeaient les vertébrés quand la mâchoire n’existait pas encore ?
Info rédaction, publiée le 29 mai 2011
Les premiers vertébrés ne disposaient pas de mâchoires. Pour manger, une langue dentée, mue par un système de "poulies" leur permettait de mâcher, révèle une étude suisse publiée dans la revue des PNAS.
Les biologistes ne savent pas exactement quand et comment les mâchoires ont fait leur apparition au cours de l’évolution animale. Certains éléments de réponses viennent d’être apportés par l’étude de fossiles d’animaux marins, les conodontes. De très petite taille (parfois moins d’un millimètre), ces vertébrés qui s’apparentaient à des anguilles se sont éteints à la fin du Trias, il y a 200 millions d’années.
Ces animaux préhistoriques très fragiles ont pu être étudiés au Synchroton de Grenoble qui a permis de reconstituer leur bouche et a montré comment ils mangeaient, rapporte Sciences et Avenir. Le modèle 3D animé, mis au point grâce aux données fournies par le Synchroton et grâce aux fossiles articulés présentant une configuration particulière, montre que les conodontes possédaient deux lèvres supérieures. Chacune d’elle était munie d’une espèce de croc, leur langue étant couverte de dents pointues ou en forme de peigne. Celle-ci était déplacée d’avant en arrière grâce à un système musculaire organisé autour de son support cartilagineux, un peu à la façon d’une poulie.
Les conodontes se nourrissaient donc en se servant de leur langue et de leurs lèvres. Deux paires de dents plus importantes ont également été retrouvées à proximité du pharynx, tout au fond de la gorge. Elles auraient quant à elles permis de découper ou de mâcher les aliments. Aussi curieux que cela puisse paraître, les lamproies actuelles se nourrissent encore de cette façon de nos jours. Cette découverte a donc également confirmé le fait que les conodontes étaient très certainement les vertébrés primitifs les plus proches des lamproies.
Pour l'article original :
http://www.maxisciences.com/m%e2choire/comment-mangeaient-les-vertebres-quand-la-machoire-n-existait-pas-encore_art14771.html
Merci à Stéphanie Bousselaire !
Phil "Fossil"