Un rongeur colossal découvert au Vénézuéla
Les restes d’un rongeur dont le poids était estimé à 700 kilos (autant qu’un bison !) ont été découverts dans une région côtière semi désertique du nord-ouest du Vénézuéla.
Proberomys pattersoni ressemblait à un cochon d’Inde géant, il était herbivore et a été découvert en 1999 dans la formation Urumaco, datée de 8 millions d’années, ce qui la place dans le Miocène supérieur.
Les études détaillées des fossiles ont été réalisées au début de 2002 et publiées dans « Science » le 19 septembre de cette même année.
Il était probablement semi-aquatique, tout comme le cabiaï qui, bien que de taille respectable, ne pèse que le dixième du poids de son oncle éloigné.
Les seuls prédateurs pouvant s’attaquer à un animal de cette taille sont des crocodiles (pouvant atteindre 12 mètres de longueur) et les oiseaux géants carnivores appelés Phororhacos qui, eux, devaient se contenter des jeunes de ces rongeurs.
Pour plus d’infos : http://news.nationalgeographic.com/news/2003/09/0922_030922_giantrodent.html
Phil « Fossil »
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