Des fossiles sous les immondices !
Micraster gr. schroederi / glyphus, Campanien, Hallembaye (Belgique).
Dans la région frontalière Liège-Limbourg (Belgique, Pays-Bas), le Campanien est représenté par la « Smectite de Herve » (Formation de Vaals) et par la « Craie blanche » ou « Craie de Zeven Wegen » (Membre de Zeven Wegen, Formation de Gulpen). Ces dépôts fossilifères affleurent peu, contrairement à ceux rattachés à l’étage sus-jacent (le Maastrichtien), qui sont accessibles dans plusieurs carrières et dans les tranchées du canal Albert.
Le sommet de la Formation de Vaals et le Membre de Zeven Wegen, ainsi que les autres membres de la Formation de Gulpen, ont pendant longtemps été visibles dans la carrière C.P.L. d’Hallembaye, située à l’ouest de Visé. Cette exploitation a livré de nombreux fossiles, en particulier des oursins provenant de l’« Horizon de Loën » (un niveau de craie glauconifère intercalé entre la Formation de Vaals et le Membre de Zeven Wegen). Elle a été malheureusement transformée en décharge d’immondices à la fin du siècle dernier.
Le fossile présenté ci-dessus (un gros test de Micraster gr. schroederi Stolley / glyphus Schlüter) fait donc figure de rescapé : il a été découvert dans l’Horizon de Loën, durant l’automne 1998, à l’occasion des travaux d’aménagement de la décharge « Hallembaye 2 ». A la liste des rescapés récoltés sur ce chantier, dans l’Horizon de Loën et dans les premiers mètres de craie blanche du Membre de Zeven Wegen, il faut ajouter d’autres oursins (appartenant à trois espèces différentes, Echinocorys gr. ovata Leske, E. gr. conica Agassiz et Galerites sp.) et des rostres de bélemnites (essentiellement des Belemnitella gr. mucronata von Schlotheim).
Voici une belle illustration d’une devise chère à l’auteur du présent blog : « Fossile ramassé, fossile sauvegardé » ! Il faut par ailleurs signaler que cette opération de sauvetage a été réalisée en toute légalité, avec l’aimable autorisation de l’ingénieur responsable du chantier.
Olivier Bolle
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