Comment distinguer les dents fossiles d’Hexanchus et de Notorhynchus ?
Caractérisées par des dents composées, en forme de peigne, les Hexanchidae possèdent dans le Miocène-Pliocène anversois trois espèces principales.
La distinction au niveau spécifique des dents découvertes isolées sur le terrain n’est pas toujours évidente, surtout sur des spécimens fragmentaires.
Commençons par des spécimens intacts, en mémorisant bien les caractères des différentes espèces la détermination de pièces incomplètes en deviendra d’autant plus facile par la suite.
Notorhynchus primigenius
Elle est plutôt étroite, sa racine est plus large que haute mais de manière parfois peu sensible.
Le nombre de ses cuspides sur les dents de la mâchoire inférieure varie généralement entre 4 et 7, ces dernières décroissent très rapidement en taille et le creux entre elles est fort profond.
La plus haute des cuspides est précédée d’une crénulation très grossière et bien visible.
Sur les dents symphysaires (du milieu de la mâchoire inférieure) symétriques et en forme d’« éventail » on peut observer une pointe centrale.
Les dents para-symphysaires (entourant le milieu de la mâchoire supérieure), aussi appelées « poinçons », sont petites et à racine peu importante.
Hexanchus gigas
Elle est très large, la racine est proportionnellement nettement plus large que haute.
Les cuspides des dents inférieures sont au nombre de 8 à 11, voire plus, et elles décroissent de taille de manière parfois très peu sensible. Le creux entre elles est moins marqué que chez Notorhynchus.
La plus haute des cuspides est précédée d’une crénulation très fine et même régulièrement absente.
Les dents symphysaires ne possèdent pas de pointe centrale.
Les poinçons para-symphysaires sont de plus grande taille et la racine est plus large et plate.
Hexanchus griseus
Proportionnellement plus petite que Hexanchus gigas, cantonnée au Pliocène exclusivement, et se continuant d’ailleurs à l’époque actuelle, cette espèce semble plus gracile que Hexanchus gigas mais la distinction des deux n’est pas toujours évidente.
Pour quelques illustrations, prière de consulter notre album photo "Requins-fossiles" dont le lien suit :
http://www.paleomania.com/album-168403.html
Bonne chance pour vos déterminations !
Phil « Fossil »
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