Fougères et autres plantes du Westphalien de Mons, Belgique

Lonchopteris sp., Westphalien, Mons, Belgique. Plus grande dimension de la plaque 12 centimètres.

Sphenopteris sp., Westphalien, Mons, Belgique. Longueur de la plaque 10 centimètres.

 

Pays de charbonnages depuis des siècles, notre petite Belgique en a gardé de nombreux terrils. Les schistes, grès et nodules de sidérite du Houiller sont riches en matériel végétal souvent bien conservé.

Les belles grandes pièces visibles dans les musées ont bien souvent été découvertes « in situ », ce qui de nos jours est devenu impossible de par la fermeture de toutes les exploitations.

Certains terrils sont des lieux de promenade, d’autres sont ré-exploités pour fournir des granulats qui servent à empierrer les sentiers, trottoirs, et certains courts de tennis.

Les schistes et les grès fournissent des empreintes fossiles, mais également les nodules de sidérite qui doivent être fendus pour libérer leurs trésors paléontologiques.

Quelques-uns de ces terrils ont subi une combustion totale ou partielle, entraînée par l’inflammation du charbon résiduel au contact de l’air suite à l’échauffement causé par l’altération de la pyrite. Les roches ont littéralement cuit et ainsi acquis une couleur rouge brique, mais les fossiles restent tout à fait identifiables.

Les principaux types de fossiles houillers du bassin montois sont des feuilles, frondes, tiges, troncs, et de temps en temps des graines.

La liste en est interminable, citons néanmoins les genres Neuropteris, Alethopteris, Lonchopteris, Sphenopteris, Mariopteris, Calamites, Trigonocarpus, Sigillaria, Annularia…

Pour de superbes photos de végétaux fossiles étrangers, consultez le site Web ci-après :

Hans’ Paleobotany Pages

http://www.xs4all.nl/~steurh/home.html

Phil « Fossil »