Un Lophiodon, qu’est-ce que c’était ?

 

Lophiodon isselense, Eocène, Cuisien, Epernay, France. Plus grande dimension 42 millimètres.

Assez régulièrement découvertes dans des sédiments lacustres ou estuariens de l’Eocène, ces grosses dents appartiennent à un animal proche taxonomiquement des tapirs, le Lophiodon.

Par les dimensions, il est plus proche des rhinocéros, en effet ses molaires peuvent atteindre 4 à 5 centimètres dans leur plus grande longueur.

Les reconstitutions de cet animal périssodactyle le décrivent comme un tapir de très grande taille. Les premières découvertes ont été faites dans les carrières de gypse de Paris et environs (Montmartre) et interprétées par Cuvier.

On en découvre régulièrement au sud de la France, dans le Gard, aussi au Nord de Castres, mais également dans les alentours d’Epernay (Champagne) et beaucoup plus rarement dans des sédiments marins belges, comme nos Sables de Lede ou de Bruxelles. Dans ces cas il s’agit de vestiges très fragmentaires de carcasses flottantes qui ont sombré au fond des océans durant le processus de décomposition.

Phil « Fossil »