Etymologie des noms de fossiles : comment s’y retrouver ?

Bien souvent, les amateurs que nous sommes se demandent ce qui peut bien être passé par la tête des scientifiques lorsqu’ils ont baptisé l’un ou l’autre fossile d’un nom apparemment barbare en latin ou en grec.

Si les fossiles dédiés à un « ami » scientifique où à un lieu de découverte sont monnaie courante, il y en a pas mal qui ont été nommés grâce à une ou l’autre particularité du spécimen considéré.

Ces quelques exemples choisis ci-après devraient vous permettre d’y voir un peu plus clair. Nous avons séparé la signification du nom de genre et du nom d’espèce par une virgule pour votre facilité.

Aegoceras capricornu (ammonite) : Corne de chèvre, corne comme celle d’un bouc

Cardioceras cordatum (ammonite) : Corne en forme de cœur, à carène cordée

Chenendopora fungiformis (éponge) : Calice à pores, en forme de champignon

Cosmopolitodus hastalis (requin) : Dent cosmopolite, élancée

Dinotherium bavaricum (mammifère éléphantidé) : Bête terrifiante, originaire de Bavière

Ellipsocephalus hoffi (trilobite) : Tête en forme d’ellipse, dédié à Hoff

Glyptostrobus sp. (bois fossile) : A fruit sculpté, espèce indéterminée

Hastites clavatus (bélemnite) : Elancée, possédant une rayure (encoche)

Hemicidaris purbeckensis (oursin) : Demi-cidaridé, daté du Purbeckien (fin du Jurassique)

Lewesiceras peramplum (ammonite) : Corne découverte à Lewes (UK), de très grandes proportions

Macroscaphites yvani (ammonite) : Grand objet en forme d’esquif, dédié à Yvan

Megaselachus megalodon (requin) : Sélacien géant, à grandes dents

Megalosqualus orpiensis (requin) : Squalidé géant, originaire de Orp-le-Grand (Belgique)

Mortoniceras inflatum (ammonite) : Corne dédiée à Morton, enflée

Parapeltoceras annulare (ammonite) : Proche des Peltoceras, annulaire (pas trop dure, celle-là)

Parotodus benedeni (requin) : Proche de l’Otodus, dédié à Van Beneden

Rhaetavicula contorta (bivalve) : Petit oiseau du Rhétien, d’une forme contournée

Rhinoceros tichorhinus (mammifère) : Corne sur les narines, à narines cloisonnées

Somniosus microcephalus (requin) : Somnolent, à tête microscopique

Terebratula variabilis (brachiopode) : Qui est percé, de forme variable

Pour ceux qui désirent un dictionnaire français-latin, voir les liens ci-après :

http://www.lexilogos.com/latin_langue_dictionnaires.htm

http://www.dicfro.org/?search=MOT&lang=latin

Le deuxième lien est particulièrement intéressant, il suffit de remplacer MOT par le mot latin désiré.

Les dictionnaires français-grec sont ici :

http://www.lexilogos.com/grec_langue_dictionnaires.htm

Phil « Fossil »