Les amateurs célèbres : Robert Garcet, Belgique (1912 – 2001)
Né à Ghlin, il s’installe rapidement près d’Eben-Emael dans la vallée du Geer, région réputée pour ses craies à silex du Maastrichtien supérieur (fin du Crétacé), où il devient carrier.
Extrayant le silex de carrières souterraines et à ciel ouvert, il est épinceur, c.-à-d. qu’il taille le silex en moellons et en pavés. Travail épuisant, devant se faire à l’extérieur sous tous les temps à cause des dangereuses poussières de silice.
C’est lui qui, le premier, aura l’idée d’utiliser les caractéristiques uniques de chacun des bancs de silex pour définir une stratigraphie fine du Maastrichtien de la région stratotypique.
Lors de l’exploitation de ses carrières, il découvre et collecte de nombreux fossiles, brachiopodes, oursins, bélemnites, bivalves, pinces de crustacés, dents de requins, mais également deux squelettes de mosasaures. L’un d’eux sera volé par des amateurs (?) hollandais, puis restitué en pièces détachées…
De nombreux spécimens de son importante collection ont été mis en dépôt au Muséum de Maastricht, où ils sont visibles pour les générations futures.
Profondément pacifiste, il entame de ses mains, peu après la 2ème guerre mondiale, la construction d’une tour monumentale en moellons de silex local. Ce bâtiment de 6 étages une fois terminé deviendra le Musée du Silex, aussi connu sous le nom d’Eben-Ezer. La tour est dédiée à la paix.
Le rez-de-chaussée abrite une petite collection de fossiles locaux, ainsi que des œuvres d’art réalisées par Robert Garcet lui-même. (Sculptures, peintures) Le toit plat présente sur ses angles quatre sculptures monumentales d’animaux fabuleux.
En examinant soigneusement les facades du bas de la tour (à hauteur d’homme), on peut y observer des gros oursins Hemipneustes striatoradiatus inclus dans certains silex…
Il fut également un prolifique écrivain de romans, livres de géologie, paléontologie, histoire, et même poète à ses heures.
Le site officiel du Musée du Silex :
Quelques liens à visiter :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Robert_Garcet
http://fr.wikipedia.org/wiki/Tour_d'Eben-Ezer
http://www.ina.fr/archivespourtous/index.php?vue=notice&id_notice=CPB79052733
Je me souviendrai toujours, avec la plus grande émotion, d’avoir été guidé par lui lors de mes premières visites de la tour d’Eben-Ezer, et des quelques fossiles reçus en cadeau de sa propre main…
Phil « Fossil »