Les écailles de poissons du Crétacé supérieur
Terrier à écailles de poissons, Maastrichtien inférieur, Lixhe, Belgique.
Dans plusieurs sites crétacés d’Europe, on découvre relativement souvent des formes tubulaires tapissées d’écailles de poissons osseux. La couleur de l’intérieur du tube est en général légèrement différente de celle de la gangue qui le renferme.
Comment ces structures bizarres se sont-elles formées ?
Les poissons ne vivant, dans leur majorité, pas dans des terriers creusés au fond de l’eau, cela ne laisse pas énormément d’hypothèses quant à la formation de ces traces fossiles plutôt particulières.
Des crustacés du genre Callianassa, grosses crevettes aux pinces calcifiées mais au reste de la carapace molle, vivent dans des terriers au fond de la mer, en ne laissant généralement émerger que leurs pinces.
Ils se repaissent de cadavres de poissons, déchiquetés à l’aide de leurs pinces, et en retournant se mettre à l’abri dans leur galerie tapissent les parois de celle-ci d’écailles détachées.
A la mort du crustacé, des sédiments crayeux emplissent progressivement le terrier, et le tout se fossilise pour la postérité.
Phil « Fossil »