Le Pennsylvanien de Mazon Creek, Illinois, USA

 
Annularia sp., Pennsylvanien, Mazon Creek, Illinois, USA. Diamètre 4 centimètres.

Neuropteris sp., Pennsylvanien, Mazon Creek, Illinois, USA. Longueur 7 centimètres.

S’il est un site carbonifère célèbre dans le monde entier, c’est bien le site pennsylvanien de Mazon Creek.

A cette époque, l’Illinois était une mosaïque de terres basses et marécageuses, ainsi que de baies marines peu profondes. Un fleuve y montrait son delta, les sédiments meubles charriés par les eaux sont devenus les « Schistes de Francis Creek ».

Les boues argileuses ont englobé une quantité phénoménale de restes organiques, la décomposition partielle de leurs parties molles a entrainé la formation de nodules de sidérite autour des vestiges organiques par combinaison du calcaire produit par cette décomposition et du fer dissous dans les eaux de percolation.

Ces nodules ont parfaitement fossilisé des milliers d’organismes, donnant une vue détaillée sur un biotope vieux de 300 millions d’années. C’est l’un des seuls lagerstätten connus du Pennsylvanien.

 
Environ 400 espèces appartenant à 130 genres de végétaux sont répertoriées dans les nodules, ainsi d’ailleurs que 320 espèces d’animaux.

Pour une présentation assez exhaustive des fossiles locaux :

http://www.museum.state.il.us/exhibits/mazon_creek/

Phil « Fossil »