Le clonage de mammouths bientôt possible ?

Tokyo, Japon (CNN) – Des chercheurs japonais ont produit des clones de souris ayant été tuées et congelées durant 16 ans – Un résultat qui pourrait permettre aux chercheurs de ressusciter des espèces éteintes de longue date, comme le mammouth.

Jusqu’ici, les scientifiques ne sont arrivés à réaliser des clones qu’à partir de cellules d’animaux vivants. De cette manière a été engendrée la brebis Dolly, le premier mammifère cloné à partir d’un mammifère adulte.

Les chercheurs pensaient que les cellules congelées étaient inutilisables car les cristaux de glace auraient endommagé l’ADN. Cette croyance ruinait l’espoir d’un jour ressusciter des animaux disparus au départ de leurs restes congelés.

Mais les dernières recherches – publiées dans « Proceedings for the National Academy of Sciences » -- montrent que les scientifiques ont franchi cet obstacle.

Les chercheurs au Centre Riken pour la Biologie Expérimentale à Kobe, Japon, ont utilisé des cellules de souris congelées depuis 16 années à une température de -20 degrés Celsius.

Ils en ont extrait le nucleus et l’ont injecté dans des œufs dont l’ADN avait été enlevé. Après quelques étapes, les scientifiques étaient capables de cloner les souris.

« C’est la toute première fois qu’un mammifère a été cloné au départ d’échantillons stockés dans des conditions raisonnablement proches de celles connues dans le Permafrost », a déclaré Teruhiko Wakayama, le responsable de l’étude.

« Cela donne quelque espoir à ceux qui désireraient cloner des espèces éteintes au départ de carcasses gelées. »

Merci à Yves Devalckeneer !

Phil « Fossil » d’après CNN