Préparation des fossiles crayeux du bord de mer
La Craie est un sédiment très attirant pour les paléontologues, en effet son relatif manque de dureté la rend idéale pour la préparation ultérieure des fossiles préservés en calcite.
Néanmoins, certaines craies ou calcaires crayeux possèdent un à-côté déplaisant lorsqu’ils ont été mis en présence d’eau de mer.
En effet, lors du séchage ou même lorsque le bloc rocheux sec est soumis à l’humidité, il peut se produire une cristallisation ou une re-solubilisation du sel présent dans la craie, il en résulte une désagrégation du bloc, progressive et souvent continue par exfoliations successives.
Les fossiles en calcite, plus résistants, tiendront généralement le coup, mais ils risquent fortement de se détacher de leur gangue.
Les blocs fossilifères des étages stratigraphiques découverts sur les sites ci-après risquent de subir ce phénomène :
- Cénomanien du Cap Blanc-Nez (certains niveaux)
- Cénomanien du Havre et d’Antifer
- Cénomanien des Vaches-Noires
- Turonien de Ault-Onival et environs
- Miocène de Malte, notamment Sliema et Valetta (Calcaire jaune à Globigérines)
Pour réduire le risque de perdre des spécimens importants, il faut procéder de la manière suivante :
- Bien dessaler les blocs à l’eau douce fréquemment renouvelée, si possible plusieurs jours d’affilée en renouvelant l’eau tous les jours ;
- Dégager les fossiles de la gangue humide plus tendre, autant que faire se peut avec des outils manuels, en bois de préférence;
- Laisser ensuite sécher les blocs à fond ;
- Finir le dégagement à la sableuse, les blocs doivent être bien secs, puis les brosser ;
- Les tremper dans du lait de colle à bois (diluée à l’eau) jusqu’à ce que cela ne produise plus de bulles ;
- Les égoutter soigneusement pour éviter les gouttes de colle inesthétiques ;
- Les laisser sécher sur une feuille de plastique incolore ;
- Eventuellement refaire un ou deux trempages-égouttages-séchages supplémentaires pour une meilleure consolidation.
Bonne préparation !
Phil « Fossil »