Les amateurs célèbres : VITO BERTUCCI, USA (1956-2004)
Nous avons déjà abondamment parlé de certaines techniques de fouilles pratiquées aux USA pour mettre au jour les belles dents de requins Megaselachus megalodon, en plongeant à l’aide de bouteilles dans le fond des rivières et les hauts-fonds sous-marins des côtes américaines.
Le plus acharné de tous les amateurs utilisant ces techniques était sans conteste Vito Bertucci, de Caroline du Sud.
Plongeur professionnel expérimenté, il explorait les fonds vaseux à l’aide d’une lampe fixée sur sa poitrine. La visibilité au fond y est nulle, hormis en dessous de l’éclairage où elle atteint quelques dizaines de centimètres tout au plus.
Il récupérait les dents de requins géants, ossements et vertèbres de baleines, ainsi que des vestiges de mammifères terrestres quaternaires rassemblés par les courants et les rivières.
Il n’avait certes pas usurpé son surnom de « Megalodon Man », en effet en plus d’une dizaine d’années il n’aura pas sauvegardé moins de cent mille dents de Megaselachus megalodon !
Ces dents se sont ensuite retrouvées dans de nombreux musées ainsi que chez d’innombrables particuliers. Il possédait son musée particulier afin d’exposer ses pièces magnifiques, en faisait également commerce et ne s’en cachait pas, l’ouverture d’esprit des chercheurs en paléontologie aux USA n’ayant rien de comparable avec ce que l’on rencontre dans certains pays européens…
Vito est à l’origine d’une quantité de mâchoires reconstituées à partir de certaines de ses trouvailles, grâce entre autres au travail de Clifford Jeremiah, un médecin passionné de paléontologie dont la salle d’attente ressemble furieusement à un Muséum d’Histoire Naturelle.
Sa dernière plongée lui aura été fatale, il prospectait dans la rivière Ogeechee (Bryan County) à un emplacement appelé « le trou noir », remplis de déchets divers : arbres, filets, pièges à crabes… En affrontant un courant de 10 pieds il ne remonta pas et son cadavre fut retrouvé par un pêcheur quasiment une semaine plus tard.
Il avait 48 ans.
Un peu de lecture supplémentaire :
http://www.stevealten.com/teachers_pr.htm
http://www.cdnn.info/safety/s041020b/s041020b.html
http://www.megalodonteeth.com/shop/jaws.html
http://www.sculptedstone.com/index.cfm?fuseaction=arc.sh_item&prod_id=3025
Phil « Fossil »