Le mosasaure de Paris revient à Maastricht

Publié le 3 février 2009 par Phil Fossil

Avis de presse du Muséum National d’Histoire Naturelle de Maastricht :

Le crâne du mosasaure de Maastricht, qui depuis 1795 réside au Muséum d’Histoire Naturelle de Paris, revient à Maastricht. Ce fossile célébrissime sera l’attraction principale dans l’exposition « Darwin, Cuvier et le Grand Animal de Maestricht », qui sera visible au MNHN de Maastricht à partir du 8 mars 2009.

Il ne fut pas facile d’obtenir le crâne en prêt temporaire, étant donné que cette pièce est étiquetée comme « trésor du patrimoine national français ».

Néanmoins, grâce à la collaboration exceptionnelle entre les deux Muséums et l’influence du consul-honoraire de France, Mr Camille Oostwegel, les autorités françaises ont malgré tout consenti à un prêt temporaire.

Le crâne de Mosasaurus fut découvert entre 1770 et 1774 dans les carrières souterraines de la Montagne Saint-Pierre près de Maastricht. En 1794, suite à la prise de Maastricht, le fossile fut emmené à Paris par les troupes françaises, où il peut être contemplé en tant que Patrimoine national au Muséum de Paris.

A Paris, le fameux chercheur Cuvier réalisa que le « Grand Animal de Maestricht » était un être éteint, qui n’existe plus de nos jours. Au début du 19^ème siècle l’idée de l’extinction des espèces était encore inconnue. Il en résulte que ce fossile, 50 ans avant Darwin, joua un rôle primordial dans les théories concernant l’apparition et la disparition des espèces, et celles sur comment les espèces peuvent se transformer au fil du temps.

Les mosasaures étaient des reptiles gigantesques vivant à la fin de l’Ere des dinosaures, il y a approximativement 65 millions d’années. Maastricht était alors recouverte par une mer tropicale peu profonde, les restes de mosasauriens furent préservés sous forme fossile dans la craie constituant le fond de cette mer.

Fin décembre 2008, le Muséum de Paris a effectué une série de radiographies du fossile, la semaine suivante fut déterminante pour garantir que le bloc de craie est en bonne condition et que le « patrimoine national » puisse être transporté dans des conditions suffisantes de sécurité. Début mars le fossile arrivera à Maastricht, le transport fut rendu possible par GaiaPark.

Voir le site du Muséum de Maastricht (en Anglais) :

http://www.nhmmaastricht.nl/engels/index2.htm

Voir la vidéo sur NU.nl (en Néerlandais) :

http://www.nuvideo.nl/wetenschap/22784/mosasaurus-terug-in-nederland.html

Phil « Fossil »