Un monstre marin fossile trouvé dans l’Arctique
Le Vif : 18/03/2009 11:00
Une équipe norvégienne a découvert le fossile d'un pliosaure dans l'océan Arctique. D'autres découvertes pourraient encore être possibles.
Des restes fossilisés d'une variété géante de pliosaures, un reptile marin de quinze mètres de long et pesant 45 tonnes, ont été découverts par une équipe norvégienne au cours d'une mission dans l'océan Arctique, a révélé le musée d'histoire naturelle d'Oslo.
Les restes du monstre marin avaient été exhumés en juillet dernier dans l'archipel norvégien du Svalbard, au large de la Norvège. En attente d'un nom scientifique, le pliosaure a été surnommé "Prédateur X" ou encore "le tyrannosaure des mers".
Vivant il y a environ 150 millions d'années, alors que le Svalbard était sous les eaux, le pliosaure ressemblait à une gigantesque otarie avec quatre nageoires et une tête ressemblant à celle d'un crocodile. Sa mâchoire, quatre fois plus puissante que celle d'un tyrannosaure avec une force estimée à seize tonnes, était pourvue de dents de près de trente centimètres de long.
Dans un communiqué, le musée d'histoire naturelle d'Oslo explique que "son anatomie, sa physiologie et sa stratégie de chasse font de lui le prédateur absolu - l'animal le plus dangereux à avoir jamais sillonné les mers du globe".
Face à l'usure du temps et le gel, des mois et des litres de colle ont été nécessaires pour assembler les morceaux du squelette.
"Il y en a peut-être eu des plus gros que celui-ci, mais ils n'ont pas encore été découverts", a déclaré Joern Hurum, qui pense que la variété découverte est différente des autres pliosaures.
Un autre pliosaure, long d'une dizaine de mètres, avait été exhumé au Svalbard pendant l'été 2007.
L'équipe de l'université s'attend à d'autres découvertes. "Il y a tellement de spécimens sur cette île, c'est l'endroit le plus riche au monde, nous avons du travail pour 100 ans", assure M. Hurum. "Mais je pense que nous allons rester quatre ou cinq ans pour commencer dans cette partie de l'île" où les fouilles ont eu lieu, a-t-il dit.
Pour plus d’infos, voir le site du Muséum d’Oslo, partiellement disponible en Anglais.
Ou les images, ci-après.
http://www.maxisciences.com/dinosaure/les-images-du-plus-feroce-des-dinosaures-aquatiques-decouvert-en-arctique_art1183.html
Phil « Fossil »