Le Megalodon a-t'il disparu ?
Carcharocles megalodon, Miocène, Copiapo, Chili. Hauteur 14 centimètres.
Le Megalodon a-t'il vraiment disparu ?
Pour ceux qui l'ignorent encore, le Megalodon est cet énorme requin qui a vécu depuis le Miocène (25 millions d'années) jusqu'au début du Pliocène (5 millions d'années).
On en retrouve régulièrement de grandes dents fossilisées même chez nous dans les environs d'Anvers et de Sint-Niklaas.
Avec des dents d'une quinzaine à une vingtaine de centimètres de longueur, et une mâchoire sans doute suffisamment grande pour avaler un homme debout, ce méga-prédateur devait surclasser même les plus imposants dinosaures carnivores ayant existé !!!
Après une démesure dans les premières estimations faisant état d’un animal de soixante mètres de long, la trouvaille relativement récente d’une partie d’une mâchoire en connexion faite par un chercheur amateur américain dans une carrière de phosphate a permis d’obtenir une base de comparaison avec le grand requin blanc, même si ce dernier ne lui est pas directement apparenté.
Les théories actuelles les plus raisonnables font état d'un animal d'une vingtaine de mètres de longueur pour un poids d'une trentaine de tonnes, ce qui reste néanmoins considérable !
Il devait se nourrir essentiellement de carcasses de baleines ou d'autres gros mammifères marins comme des dauphins, des morses ou des orques. Ce qui explique sa fréquence dans les environs d’Anvers, où les carcasses de cétacés morts étaient nombreuses.
Ce squale gigantesque semble avoir disparu il y a 4 ou 5 millions d'années, d'après les données paléontologiques généralement admises.
Or le vaisseau océanographique Challenger a récupéré par dragage d'un abysse deux dents de megalodon qui ont été datées d'après l’épaisseur des dépôts d'oxydes métalliques d'environ 10.000 à 20.000 ans, cela tendrait à prouver que ce monstre aurait survécu !
D’après mes trouvailles personnelles, l’écrasante majorité des dents trouvées proviennent du Miocène, néanmoins l’état de « fraicheur » de certains spécimens, beaucoup plus rares, laisse à penser que ces derniers dateraient du Pliocène inférieur.
De temps à autre, des pêcheurs ont observé des requins de taille véritablement gigantesque, c.-à-d. une quinzaine à une vingtaine de mètres de longueur !
On peut citer au début du XXème siècle des pêcheurs de homard qui ont vu un requin véritablement colossal essayer d'avaler de grandes cages à crustacés, de taille dépassant largement le mètre !
Une théorie prétend que ces monstres vivent dans les abysses mais de quoi pourraient-ils bien se nourrir ? Sans doute sont-ils en concurrence avec les cachalots qui plongent de temps à autre jusque 900 mètres de profondeur pour y dénicher les calmars géants Architeuthis...
En tout cas, il est étonnant que jusqu’à présent aucune dépouille n'ait jamais été rejetée sur une plage, et qu'aucun n'ait jamais été pris dans des filets...
Plusieurs auteurs ont écrit des romans mettant en scène ce prédateur mythique, notamment Steven Alten dans ses deux ouvrages "Meg" et "The Trench".
En attendant, vous pouvez toujours admirer la photo de quelques dents de ce
méga-prédateur dans l’album « requins-fossiles » de mon blog ! Les plus grandes présentées atteignent 14 à 15 centimètres de longueur.
Affaire à suivre !
Phil "Fossil"
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