Belgique, paradis des requins fossiles ?
Cretolamna appendiculata, Maastrichtien, Eben-Emael, Belgigue. Hauteur 2 centimètres.
Après quelques années de prospection dans de nombreux sites fossilifères il apparaît que pas mal d'endroits dans notre petit pays fournissent de nombreux restes fossilisés de requins.
Etant des poissons cartilagineux, leur squelette ne se conserve généralement pas, seuls leurs dents et les "centra" de certaines de leurs vertèbres peuvent se fossiliser.
Par contre leurs dents sont indéfiniment renouvelées, ce qui entraine qu'un requin typique peut utiliser et perdre entre 20000 et 25000 dents tout au long de sa vie. Cela explique leur relative abondance, mais n'en n'est pas la seule raison.
Les sites les plus riches sont constitués de ce qu'on appelle les "graviers de base", en effet les sables qui représentent la majorité des couches tertiaires de notre pays ont fréquemment été érodées par les rivières et les fleuves. Les restes plus durs comme des cailloux, ossements et dents de poissons ont été concentrés et redéposés plus loin.
Ces graviers indiquent souvent la base d'une formation qui s'est déposée ultérieurement, d'où leur nom.
Leur richesse en fossiles de vertébrés est souvent phénoménale, en effet aussi bien le gravier de base du Tuffeau de Ciply, celui de Lede et celui des sables de Kattendijk fournissent une incroyable quantité de dents de requins !
Le seul problème est bien souvent de retrouver des affleurements exploitables, en effet les sablières se raréfient ou sont interdites d'accès, et les chantiers de docks deviennent difficiles à visiter ou se terminent.
Heureusement à Anvers on peut encore trouver dans le port des plaines sableuses, endroits où des boues de dragage de l'Escaut ou d'un dock proche, récupérées à la bonne profondeur, ont été déposées.
Leur repérage se fait en cherchant des niveaux à galets noirâtres, qui sont d'ailleurs bien souvent le remplissage d'anciens bivalves ou gastéropodes. Si des morceaux d'ossements (poreux et plus légers) les accompagnent, c'est le signe que des dents s'y trouveront avec une quasi-certitude !
Ce n'est qu'après un gros labeur de pelletage et de tamisage que l'on peut espérer faire une moisson acceptable de dents de requins et d'ossements de cétacés.
Les plus beaux fossiles se trouvent parfois, tout nettoyés, en surface mais c'est plutôt une exception que la règle !
C'est indéniablement un des charmes de ce hobby, que la belle trouvaille n'est pas forcément le fruit d'un travail acharné !
Bonnes recherches !
A plus tard.
Phil "Fossil"
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