Des récifs coralliens en Belgique !

Phillipsastrea pentagona, Frasnien, Senzeille, Belgique. Largeur de l'image 4 centimètres.

En Belgique nous avons possédé des récifs de coraux dans la région de Couvin et de Philippeville.

Datés du Frasnien, c-à-d environ 350 millions d'années, ces récifs ont été préservés sous la forme de calcaire dur exploité dans les carrières comme "marbre" ou comme granulats.

Les sites les plus connus sont Frasnes (Carrière du Lion, carrière de l'Arche), Boussu-en-Fagnes (Carrière du cimetière), Senzeille (Carrière Beauchateau), Neuville (Carrière Victor Meyer), et bien sûr la région de Sivry-Rance.

Le calcaire marbrier était exploité par sciage au fil diamanté afin de sortir des blocs réguliers qui étaient ensuite sciés pour la fabrication de plaques de décoration.

Ces marbres ont été exportés dans le monde entier, on en retrouve même à Versailles où ils ont été utilisés pour la décoration de certaines salles.

Pour les amateurs de fossiles, les zones les plus intéressantes sont les schistes de bordure des récifs, en effet ils contiennent fréquemment des coraux (solitaires et coloniaux), brachiopodes, bivalves, gastéropodes, crinoïdes, et autres vestiges de ce lointain passé.

L'altération naturelle des schistes dégage très bien les fossiles calciteux plus résistants. Un simple grattage permet de sortir de beaux spécimens quasiment nettoyés. Les anciens crassiers (terrils)
où les exploitants déversaient les stériles de l'exploitation sont du plus haut intérêt...

Bon amusement !

Phil "Fossil"