Dents de requins en Hollande
Megaselachus megalodon, Miocène, Cadzand, Pays-Bas. Hauteur 11 centimètres.
(D’après un ancien article de la RTBF, 2000.)
Beaucoup moins saturées, les plages de Hollande, à quelques kilomètres de Knokke seulement. Pourtant, elles ne manquent pas d'atouts. On peut même y pratiquer un sport inconnu chez nous : la chasse aux dents de requin fossilisées. Frédéric Gersdorff s'est rendu sur une plage au nord de Cadzand. Il y a rencontré des dizaines d'Indiana Jones en maillot.
A quelques kilomètres de Knokke, la côte hollandaise. Sur le chemin de la plage, les touristes partent équipés. Le seau, la pelle et le tamis. Pourtant ici à Cadzand, le château fort n'a pas vraiment la cote. Au bord de l'eau, les touristes scrutent, creusent, palpent le sable, à la recherche de traces vieilles de plusieurs millions d'années.
Un chercheur
Je cherche des dents de requins, ce sont des dents de requins préhistoriques, on en trouve ici sur la plage des grandes, des petites, des rondes, des carrées.
Et la pêche est quasi miraculeuse. Presque trop facile.
Une jeune chercheuse
C'est une grande celle-là?
Oui, ça c'est vraiment une grande on en trouve pas beaucoup des comme ça.
En 30 minutes, voilà le résultat. Des dizaines de dents. Chaque chercheur garde précieusement son butin. Certains utilisent un matériel de professionnel, un tamis digne de la ruée vers l'or.
Un chercheur
Vous avez une grande collection?
40.000. 40.000 dents, coquillages et un peu de tout. C'est un hobby, au lieu de rester couché au soleil ou de courir dans l'eau. C'est une chouette occupation.
Mais le hobby peut devenir commerce. Dans ce magasin, on vend des dents de toutes les tailles, sauf celle ci, plus grosse que le poing, la plus importante trouvée dans la région. Le phénomène s'explique : ces plages sont situées au confluent de l'Escaut et de la Mer du Nord, cela crée un courant important qui, à la longue, fait remonter les fossiles à la surface.
La ruée vers les dents de la mer prend de l'importance. Le virus s'attrape rapidement, nous pouvons en témoigner.