Découverte de traces de pigments sur des plumes fossilisées
Etats-Unis : Septembre 2009
Selon un article publié en juillet 2009, Jakob Vinther, étudiant à l’Université de Yale, a découvert que les marques découvertes sur des plumes d’oiseaux fossiles que l’on estimait être des traces de carbone provenant de bactéries sont en fait des mélanosomes fossilisés, autrement dit des reliquats de couleur du plumage.
La mélanine semble donc résister à la dégradation suite à la fossilisation.
La plume analysée datait du Crétacé inférieur brésilien (100 millions d’années), le microscope électronique a montré que les bandes sombres avaient conservé l’agencement des structures de pigments sous une forme carbonée.
Des traces supplémentaires ont été retrouvées sur un perroquet danois de l’Eocène. (55 millions d’années)
Vinther pense que les fourrures de mammifères disparus et la peau fossilisée de dinosaures montreront également des traces de mélanine.
Les scientifiques semblent disposer maintenant d’une méthode fiable pour prédire les couleurs originales des dinosaures emplumés.
Pour plus d’infos, l’article original en français :
http://ornithomedia.com/infos/breves/breves_art1_123.htm
Et en anglais :
http://opa.yale.edu/news/article.aspx?id=5898
Merci à Hellin de Wavrin !
Phil « Fossil »