Requins et autres poissons fossiles du Lédien belge

Pycnodus toliapicus, Lédien, Balegem, Belgique. Longueur maxi 15 millimètres.

 

Myliobatis sp., Lédien, Balegem, Belgique. Taille maxi 4 centimètres.

 

Carcharocles auriculatus, Lédien, Balegem. Taille maxi 4 centimètres.

Le Lédien est un étage local typiquement belge, assimilé au Lutétien (Eocène moyen) de l'échelle stratigraphique internationale. Il date d'environ 40 à 50 millions d'années.

Cet étage est très répandu en Belgique, son stratotype est situé à Lede près de Gand.

Des chantiers d'usines et de routes, sablières, tranchées de chemin de fer ont été visibles il y a quelques années dans les environs de Woluwé-Saint-Etienne, Zaventem, Oosterzele, Vlierzele, Balegem, Schepdael, Woluwé-Saint-Pierre, Forest...

Le « Gravier de base » du Lédien se présente sur les sites sous la forme de poches d'un sable jaune à rougeâtre contenant des coquilles fragiles, des galets de grès jaunâtre, et de nombreuses dents de poissons, raies et requins. Plus rares sont les vertèbres de poissons et de requins, ossements et dents de crocodiles, plaques de carapaces de tortues, vertèbres de serpent, dents de mammifères.

Les invertébrés sont des bivalves et gastéropodes, tubes de vers, ossicules d'étoiles de mer, rostres d'animaux apparentés aux seiches actuelles, des oursins et de très rares nautiles.

Le gravier se trouvait sous un épais banc de grès fort dangereux, car parcouru par des fissures ! Ceux qui ont creusé la couche sans évacuer les blocs de pierre pouvaient se retrouver coincés par un bloc de plusieurs tonnes qui, n'étant plus soutenu, s'effondrait sur eux sans crier gare !

La concentration en restes de vertébrés était par endroit phénoménale, plusieurs dizaines de dents de tailles différentes pouvaient se trouver dans un seul tamis.

Là aussi, ramener des seaux de tamisat sur petites mailles était extrêmement payant.

Malheureusement les interdictions suite à plusieurs accidents mortels qui se sont produits par l'imprudence de certains fouilleurs, ainsi que la disparition graduelle des sites de fouilles, font que seul un chantier temporaire pourrait encore permettre d'échantillonner de nos jours cette couche fabuleusement intéressante !

Bonne chance dans vos recherches.

Phil « Fossil »