Le « ramping » pour la découverte des petits fossiles
Sur les plages jouxtant des falaises fossilifères, la majorité des chercheurs se contentent de parcourir les éboulis et les galets à la recherche des gros fossiles affleurants.
Toute la petite faune est généralement ignorée des chercheurs, or c’est elle qui contient les pièces les plus intéressantes, notamment les dents et ossements de vertébrés. Elle a également plus de chance de fournir des espèces nouvelles pour la science.
Dans le cas des falaises constituées de roches tendres, par exemple craie, marne ou argile, la mer effectue un gros travail de fragmentation. Les fossiles en calcite ou en pyrite plus résistants sont ensuite concentrés avec des graviers et des coquilles actuelles à certains endroits du platier.
La méthode dite « du ramping » consiste tout simplement à repérer les zones d’accumulation de graviers (de taille de un à cinq centimètres) et de coquilles, se coucher sur le sol, et étaler le tout avec une truelle ou un couteau pour bien faire ressortir les fossiles !
Quelques sites côtiers intéressants à prospecter de cette manière, et les trouvailles qui y sont possibles (entre parenthèses) suivent ci-après :
Belgique :
- L’extrémité est de la plage de Knokke au niveau du Zwin (mollusques, oursins, ophiures et dents de requins paléocènes et éocènes)
Hollande :
- Plage de Cadzand-Bad et Nieuwvliet-Bad (coquilles, ossements et dents de mammifères, dents de requins, raies et poissons mio-pliocènes)
Boulonnais :
- Platiers de Boulogne-s-Mer et de Wimereux (oursins réguliers, vers, mollusques, ammonites, vertèbres et dents de poissons et de reptiles kimméridgiens et portlandiens)
- Plage du Cap Blanc-Nez (oursins, vers, mollusques, coraux, ammonites, bélemnites, dents de requins, vertèbres de poissons, restes de reptiles… De l’Aptien au Turonien)
Normandie :
- Plage de Luc-s-Mer à Lion-s-Mer (éponges, bryozoaires, coraux, mollusques, brachiopodes, oursins réguliers du Bathonien)
- Plages de Trouville, Bénerville et des Vaches-Noires (éponges, coraux, mollusques, vers, oursins, ammonites pyriteuses et calcaires, aptychii, bélemnites, restes de poissons, requins et reptiles)
Grande-Bretagne :
- Côte du Dorset entre Lyme-Regis et Charmouth (ammonites, bélemnites, oursins, vertèbres et dents de reptiles marins… du Lias et Crétacé)
- Ile de Sheppey et plage de Bracklesham (coquilles, bois fossile, crabes et dents de poissons, requins et raies de l’Eocène)
USA :
- Plages de Floride : Venice Beach, Apollo Beach… (dents de requins, dents et ossements de mammifères (Crétacé à Pléistocène)
- Plage du « Cheasapeake Bay » (coquilles, dents de requins miocènes)
Bonnes trouvailles à toutes et tous !
Phil « Fossil »
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