Crinoïdes ou Lys de mer fossiles

Publié le 1 février 2007 par Phil Fossil

Ces gracieux animaux marins sont des échinodermes, et donc apparentés aux oursins et aux étoiles de mer. Ils ressemblent à des plantes, d’où leur nom, et sont constitués d’une racine, d’une tige, d’un calice à symétrie cinq, et de bras flexibles en multiple de cinq également.

Les comatules sont des animaux planctoniques (dérivants) ou benthiques (rampants), ils sont tout simplement des crinoïdes dénués de tige.

Ils se nourrissent en capturant leur nourriture grâce à leurs bras articulés, cette dernière est emmenée dans la bouche située à la partie supérieure du calice.

A l’instar des étoiles de mer et des ophiures, leur squelette en calcite ne tient ensemble que grâce aux tissus mous. Après la mort de l’animal, ses éléments squelettiques sont dissociés par les courants, hormis dans des sites de dépôt d’eau très calme, on les retrouve quasi toujours sous une forme très fragmentaire.

Les ossicules ou fragments de tige sont les plus courants, on déniche régulièrement des morceaux de tige plus importants. Les calices et les racines (ou pieds) sont nettement moins communs, mais certains sites en délivrent régulièrement.

Quelques-uns des sites les plus riches en crinoïdes sont cités ci-après :

Silurien : Erfoud (Maroc), Dudley (UK)

Dévonien : Couvin (Belgique), Eifel (Allemagne), Erfoud (Maroc)

Carbonifère : Illinois (USA)

Muschelkalk : Crailsheim (Allemagne), Sarrebourg (France)

Lias : Lyme Regis (UK), Holzmaden (Allemagne)

Bathonien : Ranville, Landaville, Luc-sur-Mer, Côte d’Or (France)

Oxfordien : Neuvizy, Vaches-Noires (France)

Tithonien : Solnhöfen (Allemagne) pour les comatules.

Voici quelques exemples de pièces découvertes sur plusieurs sites distincts.

Calice plus un bras de Cupressocrinites abreviatus, Eifelien, Uxheim, Eifel, Allemagne. Diamètre 5 centimètres.

Tige de Millericrinus horridus, Oxfordien, Neuvizy, France. Longueur 6 centimètres.

Articles d’Encrinus liliiformis, Muschelkalk, Crailsheim, Allemagne. Longueur du bloc 12 centimètres.

Vous pouvez consulter mon album photo « crinoides-fossiles » pour plus d’espèces et en cas de souci de détermination n’hésitez pas à me poster un ou plusieurs commentaires incluant des photos de vos pièces ainsi que les informations les plus précises possibles sur le lieu de découverte, et l’époque si vous la connaissez.

Phil « Fossil »