Une nouvelle espèce de Titanosaure découverte en Argentine
Les premiers ossements ont été découverts sur les bords du lac Barreales, dans la province de Neuquen en l’an 2000, depuis les paléontologues ont extrait le cou, la région dorsale et les premières vertèbres caudales.
Cette espèce inconnue diffère par la structure unique de son cou, elle a été baptisée Futalognkosaurus dukei, d’après les mots indiens Mapuche « géant » et « chef ». Le nom spécifique provient de la compagnie « Duke Energy Argentina » qui a sponsorisé les fouilles.
C’est l’un des plus grands au monde et également l’un des plus complets. Le cou mesure environ 56 pieds (19 mètres), la queue probablement 49 pieds (16 mètres) pour une longueur totale de 105 pieds (35 mètres) et une hauteur probable de 43 pieds. (14 mètres)
Cet herbivore géant vivait au Crétacé supérieur, il y a 88 millions d’années.
La Patagonie a également abrité deux des plus longs squelettes de dinosaures connus, Argentinosaurus long de 115 pieds (environ 38 mètres) et Puertasaurus reuili, entre 115 et 131 pieds de longueur ! (entre 38 et 44 mètres !)
La comparaison entre ces trois herbivores est rendue difficile par le fait que seules quelques vertèbres de Puertasaurus ont été retrouvées, et même si le squelette de Futalognkosaurus est raisonnablement complet, aucun os des membres n’a été mis au jour.
Les sauropodes nord-américains ne sont pas similaires en taille, ils sont déjà énormes mais rien de comparable à ce que l’on trouve en Amérique du Sud.
Le site de découverte est un véritable eldorado pour les paléontologues, ayant fourni plus de 1000 spécimens, incluant 240 plantes fossiles, 300 dents et les restes de plusieurs autres dinosaures.
Phil « Fossil »
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