La préparation des éponges cénomaniennes du Cap Blanc-Nez, France
Exanthesis meandrina « brute », Cénomanien, Petit Blanc-Nez, France. Dimension 7 centimètres.
Exanthesis meandrina préparée au cutter, Cénomanien, Petit Blanc-Nez, France. Hauteur 10 centimètres.
Facilement découvertes par simple ramassage au milieu des galets situés au pied de la falaise entre le Cran d’Escalles et le hameau de Strouanne, ces éponges sont relativement esthétiques.
Il est néanmoins recommandé de ne jamais les extraire de la falaise, uniquement de ramasser les galets contenant des éponges. Rejeter néanmoins toutes celles qui présentent des fissures, elles se désagrègeront avec une quasi certitude lors de leur préparation.
Elles doivent éventuellement être dessalées par trempage durant une à deux semaines dans de l’eau douce renouvelée tous les jours, puis complètement séchées de manière naturelle.
Les traces sinueuses plus claires ressortent bien de la craie grisâtre, et elles sont généralement en « relief » par rapport à la craie plus tendre du fait de l’érosion différentielle.
La différence de dureté, voilà la clef de la préparation de ces pièces. Ce que la mer fait grossièrement et brutalement, nous devrons le réaliser en douceur et de manière accélérée.
Les moyens chimiques ne sont pas toujours efficaces, l’utilisation d’acide permet certes d’attaquer la craie en épargnant le phosphate de l’éponge, mais cela demande de longues heures de trempage dans une solution d’acide régulièrement renouvelée. De plus l’attaque est lente et parfois ne donne rien.
Certains « vieux routiers » de la paléontologie boulonnaise utilisent un simple cutter pour éroder rapidement la craie tendre au milieu des sinuosités du spongiaire.
La technique la plus rapide est d’utiliser un percuteur pneumatique pour enlever les grosses parties de gangue, et effectuer la finition à l’aide d’une micro-sableuse, à pression basse, qui va respecter le fossile lui-même. Elle a même l’avantage de préserver la structure superficielle « réticulée » de certaines éponges…
Bonne préparation !
Phil « Fossil »
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