Le Lias de Lyme Regis et Charmouth, UK
Promicroceras planicosta (gauche) et Asteroceras obtusum (droite), Sinémurien, Charmouth, UK. Plus grand diamètre 3 centimètres.
Réputée depuis des siècles, la côte du Dorset est sans nul doute l’une des destinations fossilifères les plus courues du Royaume-Uni.
Situées au Sud de l’Angleterre, les couches jurassiques et crétacées des falaises de Lyme Regis et de Charmouth sont visitées pour leurs fossiles par des amateurs du monde entier.
Les niveaux fossilifères y sont nombreux, les fossiles les plus courants dans le Jurassique inférieur (Lias, étages Sinémurien et Pliensbachien) sont les rostres de bélemnites et les ammonites calcifiées ou pyritisées. Le Crétacé offre quant à lui des brachiopodes, des crustacés et des oursins.
Parfois, les fossiles liasiques sont préservés avec leurs parties squelettiques en connexion (ophiures, crinoïdes, poissons, reptiles marins) ce qui en fait des spécimens de toute beauté et très recherchés.
Les côtes du Dorset sont protégées (Jurassic Coast Heritage) ce qui n’implique nullement que les amateurs et collectionneurs raisonnables en soient exclus. Grâce à eux, des milliers de fossiles échappent chaque année aux coups de bélier de la mer déchaînée…
Le dernier squelette de dinosaure récemment découvert l’a été par un amateur négociant en fossiles, ce qui ne l’a pas empêché de le céder à un muséum public (Bristol) où il est désormais exposé après préparation minutieuse.
D’ailleurs, plusieurs magasins de fossiles sont en activité dans la bonne ville de Lyme Regis, et vendent tout-à-fait légalement aux touristes des ammonites et restes de vertébrés marins locaux.
Encore un exemple à suivre par les extrémistes protectionnistes de tout poil…
Phil « Fossil »