Une tortue marine de 66 millions d’années découverte à Maastricht
Boxtel – Dans le laboratoire du Muséum des temps anciens de Boxtel se trouve visible la découverte d’un paléontologue amateur, Sjir Renkens de Zaltbommel : Allopleuron hoffmanni.
Une tortue marine vieille de 66 millions d’années. « Il y a quelques mois je me trouvais dans une carrière près de Maastricht et j’ai vu un fragment osseux plat. Cela semblait fort grand et clairement appartenir à une tortue », nous narre cet amateur enthousiaste.
« Une telle trouvaille est fantastique et occasionne un choc : on se rend compte qu’il s’agit d’une trouvaille peu commune », raconte-t-il.
Grâce à l’aide de six collègues, il extrait le reptile d’un gros bloc de craie et, étant particulièrement prudent, il dégage l’animal.
« C’est une véritable aventure, car on ignore totalement ce qui se cache encore par-dessous », explique-t-il.
« Comment la tortue sera totalement préparée, n’est pas encore clarifié. Il est possible que nous devions travailler à l’aide de miroir et de vitres, pour pouvoir observer tous les côtés. »
Renkens explique certains dégâts faits à la carapace. « Ici des escargots ont résidé, en ce qui concerne cette autre dégradation on ne sait pas. Nous pouvons consulter des spécialistes en gastéropodes. Au Maastrichtien, période d’origine de cette tortue, les escargots actuels n’existaient pas, mais de cette manière on peut apprendre des choses de ces dégradations du fossile. Un spécialiste en chéloniens a été requis. »
Les jeunes Marick van der Meer (12 ans) et son frère Rinke (9 ans) regardent avec émerveillement la tortue. « Je trouve cela très amusant, ces ossements et fossiles », déclare Rinke. « Une telle tortue est très intéressante. Je collectionne moi-même les ossements actuels, il y a quelques temps j’ai préparé une taupe avec mon père, et j’ai placé un lapin mort dans une fourmilière, pour que les ossements soient bien nettoyés. »
Marick également trouve la tortue passionnante. « C’est beau à voir ». Leur grand-mère Riny Bongers est également impressionnée. « Il est remarquable de voir une trouvaille pareille aux Pays-Bas et également comment ils vont extraire cette tortue. »
Jennifer ven den Heuvel de Schaijk est présente avec mari et enfants. « Les gosses trouvent cela fantastique. Nous venons régulièrement voir la progression de certains projets. C’est très gai de voir l’avancement de la préparation de cette tortue. »
Cette tortue marine restera abritée dans le Musée.
Phil « Fossil » traduit d’après www.fossiel.net