Dégagement des fossiles plus durs par "chocs thermiques"

De temps en temps on retrouve sur les sites des spécimens impeccablement dégagés. En effet, l'alternance de la fraîcheur nocturne et de la chaleur diurne a tendance à faire éclater les gangues schisteuses ou calcaro-schisteuses plus tendres et plus fragiles.

L'alternance gel - dégel fréquente dans les Ardennes belges et la région de Couvin aide également à effectuer ce dégagement.

Ce processus peut être artificiellement accéléré de manière suivante :

Pour certains fossiles, comme les pommes de pins incluses dans des concrétions de baryte trouvées à Steinhardt (Allemagne), la technique de dégagement est fort simple :

On place les nodules fossilifères au four à 180-200°C pendant un quart d'heure, puis on les plonge dans un seau d'eau glacée.

Cela produit une différence importante de température sur un très court laps de temps, et donc une contraction quasiment instantanée.

Ce qui a tendance à fissurer les nodules, cette fracturation se produit préférentiellement autour du fossile qui y est contenu, et généralement pas à travers ce dernier.

Ceci peut donner le même résultat pour les nodules calcareux trouvés sur nos terrils, l'ouverture de ces concrétions peut révéler les feuilles fossiles qui y sont contenues.                              

Pour les colonies coralliennes contenues dans du schiste, on les place après trempage dans l'eau pendant une journée dans le congélateur, puis on les trempe dans un seau d'eau bouillante. Après avoir reproduit une dizaine de fois ce traitement, la gangue aura été suffisamment délitée pour bien dégager le fossile.

L'avantage de ces deux méthodes est qu'elles peuvent fragmenter et dégager la gangue dans de petits interstices inaccessibles à tout outillage mécanique.

L'inconvénient est que si le fossile lui-même est fissuré, il se brisera avec une quasi-certitude.

Comme à l'accoutumée, il est préférable de tester ces techniques sur les pièces de "deuxième choix", histoire de se "faire la main" avant de s'attaquer aux plus beaux exemplaires...

Phil « Fossil »