Dents de requins et de raies du Lédien de Balegem
Palais et dents de Myliobatis sp., Lédien, Oosterzele et Balegem. Plus grande dimension 5 centimètres.
Réputé parmi les amateurs paléontologues, et spécialement ceux qui sont spécialisés en requins, le Gravier de Base des "Sables de Lede" est un petit paradis pour chercheurs de fossiles !
Affleurant dans la région de Gand (Balegem, Oosterzele, Vlierzele) et de Bruxelles (Forest, Schaarbeek, Woluwé-Saint-Pierre, Zaventem, Schepdaal) ce gravier remanie de nombreux invertébrés et surtout des restes de vertébrés !
Les restes sont datés de l'Eocène, c-à-d de l'Yprésien et du Lutétien, le degré d'usure varie énormément en fonction de la distance parcourue, de la couche d'origine, et des chocs subis contre les cailloux.
Les vestiges d'invertébrés sont les descendants des bélemnites (Belosepia sepioidea et Beloptera belemnitoides), les foraminifères Nummulites variolarius et planulatus), les coquilles (Chlamys sp. et Cubitostrea cymbula), les grands Venericardia planicosta très fragiles, les tubes de vers Rotularia nysti, des éléments du test de crustacés, des coraux solitaires et coloniaux, des bryozoaires, des ossicules d'étoiles de mer...
Les pièces les plus courantes en vertébrés sont les chevrons dentaires de raies, suivies de près par les dents de requins et les restes de poissons osseux. (dents, arêtes, et otolites qui sont les ossements de l'oreille interne servant à l'équilibre)
Les principales espèces sont, pour les requins, Striatolamia macrota, Lamna lerichei, Isurus praecursor, Notorhynchus serratissimus, Nebrius thielensi, Jaeckelotodus trigonalis, Abdounia recticonus, Galeocerdo latidens...
Les raies Myliobatis dixoni et Aetobatus irregularis sont bien représentées, ainsi que les poissons Pycnodus toliapicus, Cylindracanthus rectus, Eotrigonodon serratus, Trigonodon sp. et de nombreuses espèces d'otolites.
Le tamisage doit se faire sur des mailles de 5 à 8 millimètres, le contenu des tamis est trié sur place. Le re-tamisage de ce qui sort sur des mailles de 2 à 3 millimètres est souhaitable, mais il est conseillé de ramener le tamisat chez soi pour un examen plus à l'aise après séchage dans des caisses plates bien aérées.
Le tri d'une seule caisse de tamisat peut délivrer des centaines voire des milliers de dents et otolites de petite taille !
Les pièces les plus recherchées sont les grandes dents de Carcharocles auriculatus (ancêtre éocène du Megalodon) mais aussi les palais de raies et de poissons.
On trouve également des restes de reptiles, comme des dents et ossements de crocodiles, vertèbres de serpents, plaques de la carapace de tortues.
Malheureusement de nos jours les sites se sont raréfiés, les sablières ferment par manque de rentabilité, ou sont interdites à cause de plusieurs accidents mortels qui s'y sont produits.
Seule l'éventualité d'un chantier de grande envergure pourrait encore permettre d'exposer cette couche extrêmement intéressante...
Bonne chance dans vos recherches !
Phil "Fossil"
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