Un Aptychus, quel genre de fossile est-ce donc ?
Laevaptychus latus, Kimméridgien, Geisingen, Allemagne. Plus grande dimension 5 centimètres.
Ces restes fossiles sont assez régulièrement découverts dans certains niveaux des sédiments jurassiques et crétacés.
Ces pièces étaient relativement problématiques pour les anciens chercheurs, néanmoins leur découverte en place dans la loge d’habitation d’ammonites a permis de préciser leur provenance, sinon leur fonction.
Elles sont présentes par paires dans l’animal vivant, mais sont généralement dissociées à sa mort.
Dans les sédiments les plus riches elles ont subi une concentration naturelle par remaniement, et sont donc fréquemment séparées à la fossilisation.
D’après certains chercheurs elles représentent l’appareil masticatoire des ammonites, mais quand elles sont doubles l’on peut constater qu’elles remplissent exactement la « section » de la loge d’habitation de l’ammonite.
Cela semble indiquer qu’il s’agirait plutôt d’opercules fermant cette dernière et permettant à l’animal de se protéger en s’enfermant dans sa coquille.
Certaines pièces peuvent dépasser la dizaine de centimètres dans leur plus grande dimension !
Les sites les plus connus où on les a mises au jour sont datés principalement du Jurassique. En voici quelques-uns, précisés par étage stratigraphique, pour mémoire :
Jurassique inférieur :
- Toarcien : Athus (Belgique), Bascharage (G D Luxembourg), Holzmaden (Allemagne)
Jurassique supérieur :
- Oxfordien : Bénerville et Vaches-Noires (France)
- Kimméridgien : Cap Gris-Nez, Cap de la Hève, Octeville (France), Geisingen (Allemagne)
- Tithonique : Eichtätt, Solnhöfen (Allemagne)
Bonne recherche !
Phil « Fossil »
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