Le Lutétien des environs de Damery

Cerithium filiferum, Lutétien, Damery. Longueur environ 6 centimètres.

Athleta spinosa, Lutérien, Damery. Hauteur entre 3 et 4 centimètres.

Le Bassin de Paris est réputé depuis des siècles pour sa riche faune de mollusques de l’Eocène.

Si de nombreux étages stratigraphiques du Cénozoïque inférieur contiennent de beaux mollusques, les plus esthétiques et les plus variés sont découverts dans le calcaire sableux coquillier de Champagne, autour de Damery, pas très loin d’Epernay.

Leur cachet de faune tropicale, leurs couleurs parfois préservées, et la brillance de certaines coquilles font qu’elles sont très appréciées parmi les amateurs !

Les plus fréquentes sont les gastéropodes, suivies des bivalves et des dentales. Parmi les raretés relatives on dénombre les coraux, les oursins irréguliers, rostres de seiches, les nautiles, les dents de raies, requins et poissons, des plaques de la carapace de tortues, dents et ossements de crocodiles.

Les plus appréciées sont les coquilles de cérithes géants, Campanile giganteum. Elles peuvent atteindre 60 à 70 centimètres de longueur et sont les plus grands gastéropodes fossiles qui ont été mis au jour ! Leur taille et leur fragilité en expliquent la rareté.

Les sites encore exploitables se trouvent dans d’anciennes carrières, dans les rangées de vignes, sur des champs labourés.

Il est indispensable non seulement de respecter les plantations en évitant les périodes de vendanges et les champs cultivés, mais surtout en carrière de se remémorer les règles élémentaires de sécurité ! En effet plusieurs amateurs de fossiles allemands et français ont payé de leur vie le fait d’avoir creusé sans éliminer tout d’abord les couches surplombantes ! Certaines interdictions de fouilles ont donc très logiquement suivi.

D’autres collectionneurs, hollandais ceux-là, ont laissé des trous béants de plusieurs mètres cubes qui ont bien évidemment causé la chute du tracteur de l’un des exploitants ! Après l’on s’étonne que les sites deviennent de plus en plus souvent inaccessibles…

Si vous vous contentez d’un ramassage, déjà extraordinairement productif après les pluies, ou d’un grattage très léger afin de ne pas détériorer les plantations éventuelles, il n’y a pas de risques ni pour votre intégrité physique, ni de déplaire aux agriculteurs locaux !

Il est également possible dans la région de visiter le beau « Musée du Cérithe géant » chez le viticulteur Legrand-Latour, à Fleury-la-Rivière. Son champagne mérite assurément le détour et la dégustation en est gratuite !

Bonnes visites, et super trouvailles à toutes et tous.

EXCELLENTES FETES !

Phil « Fossil »