Les otolites de mammifères marins du Pliocène dAnvers
Delphis sp. (les deux de gauche) et Eurhinodelphis cocheteuxi (celui de droite), Pliocène, Doel, Port d'Anvers, Belgique. Dauphins. Plus grande dimension 3 centimètres.
Fréquemment découverts dans le « Gravier de Base » des sables de Kattendijk, ces os bizarres ressemblent superficiellement à des graviers ou des galets. Certaines formes sont tellement anodines que les chercheurs novices risquent de ne pas les entrevoir au milieu des autres cailloux, surtout quand le sable n’a pas été éliminé par un tamisage à l’eau.
L’érosion subie par ces fossiles suite au remaniement peut également en masquer certains détails superficiels.
L’on retrouve une série de formes distinctes d’otolites, leur taille oscille entre deux (dauphins) et dix centimètres. (Baleines et cachalots)
Ces ossements sont d’une texture extrêmement fine et lourde sans aucune comparaison possible avec la structure spongieuse d’un os de mammifère typique, qui peut être nettement plus léger.
Ces ossements, également appelés « bulles tympaniques » ou « bulla tympani » servent, dans la cavité auditive de l’animal, à lui permettre de conserver son équilibre.
Ils sont symétriques bilatéralement. (gauche-droite)
Bonne chance pour vos fouilles !
Phil « Fossil »