Vertèbre dichthyosaure du Minerai de Fer des Ardennes
Ophthalmosaurus sp., Oxfordien moyen, Villers-le-Tourneur, France. Diamètre 7 à 8 centimètres.
Lors des travaux de construction de l’autoroute A34, entre Charleville-Mézières et Rethel, le chantier a recoupé au niveau de Villers-le-Tourneur le minerai de Fer oolithique des Ardennes.
Ce niveau est réputé pour les ammonites et autres coquilles silicifiées qui y sont accumulés en grand nombre, néanmoins les restes de vertébrés et particulièrement d’ichthyosaures n’y avaient pas été signalés.
Dans les derniers mois d’accessibilité du chantier, peu avant la pose des clôtures, une dernière visite sur le talus m’a permis de découvrir ce spécimen en surface.
Cette vertèbre, malheureusement isolée, provient indubitablement d’un reptile marin de grande taille.
Encore une pièce peu courante sauvegardée de la destruction et de l’oubli !
Phil « Fossil »